CO2 - Lebensgrundlage und Klimagefahr

Was versteht man unter Kohlenstoffdioxid oder umgangssprachlich CO₂ und wie funktioniert der CO₂-Kreislauf? Einfach erklärt ist Kohlendioxid ein normaler Bestandteil unserer Luft. Es handelt sich um ein unauffälliges Gas, welches wir weder sehen noch riechen können.

Was ist Kohlendioxid (Co₂)

Kohlendioxid (CO₂) ist ein ganz normaler Bestandteil unserer Luft. CO₂ ist ein unauffälliges Gas, das wir weder sehen noch riechen können. Chemisch betrachtet, besteht ein Kohlendioxidmolekül aus einem Kohlenstoffatom (C) und zwei Sauerstoffatomen (O₂). Unsere Atmosphäre enthält etwa zu 0,04 Prozent CO₂. Der Hauptteil der Luft besteht aus Sticksoff und Sauerstoff. Mit jedem Atemzug geben wir Menschen rund 100 Mal mehr Kohlendioxid zurück in die Luft, als wir aufgenommen haben. Dafür nehmen grüne Pflanzen Kohlendioxid auf, weil sie es für ihren Stoffwechsel nutzen und daraus den Grundstein sämtlicher Nahrungsketten bilden. 

Der CO₂-Kreislauf

CO₂ ist ein Treibhausgas. Dieses lässt die kurzwellige Wärme der Sonne zur Erde, aber es hindert einen Teil der von der Erdoberfläche abgegebenen langwelligen Wärmestrahlung daran, wieder ins All zu entweichen. Treibhausgase wirken damit wie das Glas eines Treibhauses. Es gibt weitere Treibhausgase, allen voran Wasserdampf. Im Prinzip ist dieser Treibhauseffekt für unseren Planeten wichtig. Wenn es ihn nicht gäbe, wäre die Erde eine Eiswüste. CO₂ in der Atomsphäre ist also nicht grundsätzlich schlecht. Es ist die enorme Zunahme in kurzer Zeit, die unserer Erde zu schaffen macht. Seit der Industrialisierung ist der CO₂-Anteil in der Atmosphäre um 44 Prozent gestiegen. Auch weitere Treibhausgase wie Ozon oder Methan haben zugenommen. Die Folgen einer raschen Klimaänderung sind je nach Weltregion Risiken wie Dürre, knappe Trinkwasserressourcen, vermehrte Naturereignisse wie Stürme, Felsstürze etc. sowie die gesundheitlichen, wirtschaftlichen, gesellschaftlichen und politischen Folgen davon. Um dem entgegenzuwirken muss der Ausstoß von CO₂ verringert werden. Somit sind CO₂-freie, neutrale oder zumindest CO₂-arme Energiequellen von grosser Bedeutung. 

Photosynthese

Nicht nur Bäume, alle grünen Pflanzen nehmen CO₂ auf und wandeln es mithilfe von Wasser und Licht in Zucker um. Da sie für die Herstellung von Zucker weniger Sauerstoffatome brauchen, als in Wasser und CO₂ enthalten sind, geben die Pflanzen bei der Photosynthese Sauerstoff an die Luft ab. Das von den Pflanzen aufgenommene CO₂ wird also weder vernichtet noch gelagert, sondern wird zu Holz, Blättern oder anderen wichtigen Teilen der Pflanze.

Organischer Kohlenstoff

Durch Nahrungsketten wandert der in Pflanzen enthaltene Kohlenstoff zu Tieren, die ihn fressen. Werden diese Tiere von fleischfressenden Tieren gegessen, wird der in ihnen enthaltene Kohlenstoff weitergereicht.

Boden: tote Organismen

Kohlenstoff gelangt von den Pflanzen und Tieren in den Bo -
den. Wenn Pflanzen und Tiere sterben, zerfallen ihre Körper, ihr Holz und ihre Blätter und bringen den Kohlenstoff in den Boden. Einige sind begraben und werden in Millionen und Abermillionen von Jahren zu fossilen Brennstoffen.

Atmung

Kohlenstoff gelangt von den Lebewesen über die Atmung zu -
rück in die Atmosphäre.

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